El cerebro es uno de los órganos del cuerpo humano más sensibles a la isquemia, por lo que adquiere mecanismos endógenos para protegerse y recuperarse contra estímulos nocivos. La tolerancia isquémica constituye la adaptación del cerebro a la isquemia cuando se expone por primera vez a cualquier lesión que sea por debajo del umbral del daño celular. En las últimas décadas se han estudiado las vías moleculares y beneficios potenciales del pre y post condicionamiento, representando un objetivo terapéutico para pacientes con lesión cerebral aguda; sin embargo, las estrategias que se han experimentado no han demostrado seguridad en humanos y requieren un seguimiento de investigaciones sistemáticas para abordar su eficacia.