La contribución por valorización fue, al menos durante el ‘régimen urbano desarrollista’ (1947-1989), el principal instrumento para financiar obras públicas en áreas formales de las ciudades colombianas. Así, el objetivo del presente artículo es identificar de qué manera las distintas etapas normativas de esta contribución (siendo la segunda, el régimen urbano neoliberal, 1990-2014) han sido moldeadas por los regímenes urbanos dominantes en Colombia, y describir su instrumentación en la comuna El Poblado en Medellín. A partir de la georreferenciación y la sistematización de series históricas de obras públicas financiadas mediante esta contribución, se evidenciaron los patrones espaciales en cada fase descrita. Se encontró que dicho instrumento ejerció, hasta los años sesenta, un rol de primacía en las finanzas públicas municipales, que luego decayó. No obstante, la valorización incidió de manera directa en dos fases de producción de morfología urbana en el área de estudio, primero, articulando la trama suburbana a la ciudad; y luego, solucionando problemas puntuales derivados de la densificación que ella misma facilitó.