La legislación ambiental colombiana utiliza diferentes instrumentos de orden directo e indirecto para regular el comportamiento de las empresas, y de todos los que pueden afectar el medio ambiente de una u otra forma con sus actividades. Este artículo hace una introducción al uso de estos instrumentos evidenciando cómo se aplican desde una racionalidad económica ortodoxa, para finalmente hacer un análisis crítico de los mismos.