En este escrito se aborda el tema de la violencia contra la mujer procurando identificar las respuestas que el sistema penal le ha dado a estas formas de criminalidad. Con tal proposito se hace inicialmente una aproximacion al concepto de violencia contra la mujer y sus diversas manifestaciones, enseguida se hace una reflexion sobre los compromisos asumidos desde la Constitucion por el Estado colombiano para proteger de manera especifica a la mujer asi como los que se derivan de los compromisos internacionales asumidos por Colombia sobre este particular tema. Luego se hace la revision y el analisis de las disposiciones penales que de manera explicita o en forma implicita protegen a la mujer frente a las distintas manifestaciones delictuales precisando el alcance de las mismas y las condiciones para su aplicacion. Finalmente se hace una reflexion critica sobre la validez, eficacia y conveniencia de la utilizacion del derecho penal como mecanismo de proteccion para la mujer respecto de las diferentes manifestaciones criminales.