20 de julio de 1810 y 7 de agosto de 1819 son las fechas que tradicionalmente se han asociado con el momento preciso de la Independencia de Colombia. Pero al margen de los intereses políticos, es fundamental recurrir a la investigación reciente para pasar de largo de estas discusiones y remitirse a lo que la evidencia nos muestra. El presente artículo, concebido más como un ensayo que como un artículo de profundización, ofrece un panorama histórico acerca de las características que ofrecían los regímenes que identificaron al llamado Antiguo Régimen en lo que hoy es el territorio colombiano. Sin ninguna pretensión de novedad, esboza en unas páginas más de dos siglos de historia e invita a reflexionar sobre el origen de una nación que parece no haber nacido todavía.