Este artículo presenta, en primer lugar, un análisis comparativo entre los conceptos de prevención técnica (de la enfermedad) y promoción práctica (de la salud). Posteriormente se revisa el contenido discursivo acerca de la promoción en los principales Planes, Programas y Estrategias de Promoción de la Salud propuestos en Chile por el Ministerio de Salud (MINSAL), desde finales del siglo pasado y hasta la actualidad. Se valoran críticamente las consecuencias negativas que ha ocasionado una confusa aplicación de la promoción. Se concluye sugiriendo algunos aportes a la promoción de salud, desde una práctica psico-social comunitaria que permitiría desarrollar una salud, positiva, participativa y empoderante.