A través del seguimiento a cinco comunidades campesinas reclamantes, este artículo muestra cómo la política de restitución de tierras en la región colombiana de Montes de María no está revirtiendo el proceso de descampesinización que se aceleró desde inicios del siglo XXI con la violencia paramilitar, el desplazamiento forzado y el despojo de tierras. Los problemas burocráticos, las asimetrías de poder frente a los opositores, el crecimiento acelerado (con apoyo del Estado) de los monocultivos empresariales de exportación, la falta de una articulación entre la política de restitución y la de desarrollo rural y la continuidad del despojo de la tierra y del agua son algunos de los factores analizados como impedimentos para una restitución de tierras efectiva para comunidades rurales campesinas y étnicas. Además, se analiza el resurgimiento, pese al contexto anterior, de algunos procesos destacados de resistencia campesina en la región. Así, se muestra la riqueza de sus estrategias y repertorios configurando una lucha que permite mantener la esperanza de la continuidad de la vida campesina en Montes de María.