Casi con el origen del cooperativismo en el mundo surgio la necesidad de establecer valores y legislaturas que regulen el accionar y el proceder de estas entidades que tiene una gran particularidad e influencia ya que el concepto de propiedad y regulacion esta normalizada en cada uno de los miembros de esta unidad productiva. Por tanto este articulo de investigacion pretende determinar el grado de aplicabilidad de los principios cooperativos en las dos principales ciudades del departamento del Tolima, con el fin de abrir un dilema etico sobre la importancia en la aplicacion de los mismos y las percepciones de asociados y directivos. Para tal fin se utilizo el metodo cualicuantitativo y se aplico la tecnica de la encuesta, cuya muestra fue de 1001 para Ibague y de 454 para El Espinal, la muestra es estratificada y el tipo de estudio es descriptivo, mediante instrumento Escala de Likert. El resultado pretende identificar en las entidades del sector cooperativo de Ibague y El Espinal, el uso eficiente de los principios cooperativos, el numero de asociados que los identifica y como percibe la adecuada aplicacion de los mismos en las entidades cooperativas. En conclusion el articulo abre el dilema etico sobre el bajo nivel de conocimiento de los asociados sobre los principios del cooperativismo.