O estudo objetivou identificar quais práticas de compras são adotadas nas Instituições Federais de Ensino Superior do Alto Oeste Potiguar, a fim de investigar o nível de eficiência da gestão dos aspectos procedimentais. Para tanto, utilizou-se o estudo de caso que se pauta na aplicação de questionários com perguntas abertas e fechadas, na análise de conteúdo e na observação direta. Os questionários foram aplicados junto aos servidores que atuam como gestores de compras e também aos servidores solicitantes. A apreciação dos questionários foi pautada na tabulação dos dados obtidos e cruzados com as informações levantadas a partir da análise da estrutura administrativa. Considerando os achados, constatou-se que, apesar de as rotinas praticadas pela UFERSA Campus Pau dos Ferros se colocarem de maneira coerente, em diferentes estágios do processo de compras existem falhas em aspectos importantes inerentes à eficiência. Essas lacunas podem gerar consequências relacionadas com a inobservância de dispositivos legais, o aumento dos gastos, as compras desnecessárias, a falta de materiais no momento em que se precisa. Sendo necessário que os gestores implementem políticas para sanar essas lacunas e, consequentemente, propiciar maior precisão no manejo dos recursos públicos direcionados a essa instituição.