En la vertiente sureste de la Sierra Nevada de Santa Marta se observan rocas provenientes de tres eventos magmáticos de edad y genética claramente diferenciables. El primero ocurrió durante el Triásico-Jurásico, relacionado con el proceso de rifting, y produjo un magmatismo alcalino silíceo entremezclado con sedimentos rojos. El segundo, originado por vulcanismo submarino más tarde en el Jurásico, es de composición básica e intermedia. El tercero consta de vulcanitas de naturaleza ácida - riolitas y riodacitas - expuestas en una amplia faja de dirección SWW-NEE que se extiende desde el piedemonte suroriental de la Sierra Nevada hasta la Serranía de Perijá. donde cubre amplias extensiones; la hipótesis de su edad Cenozoica es el tema del presente artículo.