espanolResumen El presente articulo expone las percepciones y estrategias elaboradas por Nicolas Prieto, el gobernador de Riohacha, acerca de la problematica fronteriza de la peninsula de La Guajira (Departamento de Colombia, extremo Norte de America del Sur) a mediados del siglo XIX. La biografia del gobernador Prieto y sus planes de colonizacion son una base para estudiar las percepciones y representaciones que las elites tenian de las fronteras politicas que delimitaban el mundo civilizado del Estado nacion colombiano (neo-granadino en este caso) en construccion y el espacio barbaro de La Guajira, poblado por los indios Wayuus. EnglishAbstract This article discusses the 19th-century perceptions and strategies described by the governor of Riohacha, Nicolas Prieto, regarding border problems involving La Guajira (now a department of Colombia occupying the northernmost peninsula of South America). Prieto’s biography and his colonization plans are key to studying the perceptions elites had of the political borders that delimited the civilized world of the Colombian nation-state (then the Republic of New Granada) under construction and what was termed the barbarian space of La Guajira, populated by the Wayuu indigenous people.