El objetivo del artículo es analizar la periurbanización en los municipios de Tonalá y Poncitlán de las Zonas Metropolitanas de Guadalajara y Ocotlán en el estado de Jalisco, México, haciendo uso del enfoque sistémico desde la perspectiva del metabolismo urbano. Uno de los hallazgos principales de la investigación presentada es que los espacios periurbanos estudiados experimentan mayores estragos de contaminación y abandono institucional debido a la irregularidad legal de los asentamientos, a diferencia de los espacios rururbanos, en los que coexisten actividades mixtas y su uso del suelo está regulado por diversas instancias legales enfocadas a la vigilancia agropecuaria y de desarrollo urbano.