A educação de jovens e adultos garante direitos de acesso à educação para pessoas que não tiveram acesso aos estudos na idade própria por várias razões. Assim, esse trabalho teve como objetivo discorrer sobre os avanços dentro da educação de jovens e adultos no combate ao analfabetismo no Brasil. Para tanto, buscou discorrer sobre a história da educação de jovens e adultos no Brasil; abordou os avanços alcançados a partir das Diretrizes Curriculares Nacionais para EJA, bem como seus retrocessos, no sentido de apresentar uma reflexão sobre o alto índice de pessoas não alfabetizadas ainda hoje no Brasil e suas causas. A metodologia utilizada foi a pesquisa bibliográfica com consultas em livros, artigos científicos e sites da Internet. Ao fim do trabalho concluiu-se que a alfabetização é muito relevante na vida de qualquer cidadão, pois, ao recuperar o tempo perdido e regressar ao ambiente escolar, proporciona autoestima e melhores condições de enfrentar conflitos e problemas.