Una mirada panoramica de la manera como se ha estudiado la presencia de las imagenes en Cervantes, asi como su relacion con las artes visuales renacentistas, indica que el enfoque primordial ha sido sobre todo iconografico. En este articulo, comento algunas de estas aproximaciones y, a traves del estudio de diversos pasajes de la obra de Cervantes, propongo algunos lineamientos generales para abordar la iconografia cervantina de una manera que vaya mas alla de la yuxtaposicion entre texto e imagen. Una de las hipotesis es que las imagenes cervantinas se constituyen como estrategias narrativas que introducen pausas y suscitan reflexiones compartidas por las artes visuales y la literatura en torno a las paradojas de la invencion y la imitacion. Analizo la relacion entre imagen y narrativa (mas que entre texto e imagen) para considerar la manera en que las imagenes cervantinas —a traves del humor y la variedad— ilustran, comentan y comparan los poderes de las artes imitativas y sus limites.