Este estudio pretendió describir las características sociodemográficas y clínicas de los pacientes tratados por primera vez por cáncer escamocelular oral (CEB) en Medellín (Colombia). Para ello se realizó un estudio descriptivo anidado en una cohorte dinámica retrospectiva de casos de CEB, procedente de 9 centros oncológicos especializados de la ciudad entre 2000 y 2011, según la información de las historias clínicas y clasificadas según la CIE-10. Se recolectaron variables sociodemográficas y clínicas como: tratamiento recibido, localización del tumor, estadio del tumor, atención recibida (profesional), reporte de consumo de alcohol o cigarrillo, complicaciones asociadas al tratamiento de CEB. Se describieron las variables del estudio y pruebas Chi cuadrado para observar diferencias entre algunas características clínicas y el sexo. Se encontraron 778 casos de CEB en el periodo estudiado, con una edad promedio de diagnóstico de 63,5 (±13,6) años. Más de la mitad tenían estratos socioeconómicos y niveles educativos bajos. Un 56 % de las mujeres y un 63 % de los hombres fueron diagnosticados en un estadio IV del tumor. Los tratamientos más realizados fueron de tipo combinado o cirugía. Un 35% presentaron problemas cardiovasculares, aunque no se reportaron diferencias estadísticamente significativas entre la presencia de determinadas comorbilidades y el sexo. Se reportó el consumo de alcohol en un 19 % y de cigarrillo en un 51 % con mayor consumo en hombres en ambos casos y diferencias estadísticamente significativas (p<0,0001) con respecto a las mujeres. En cuanto a complicaciones asociadas al tratamiento para CEB, se reportaron con mayor frecuencia disfagia (47 %) y mucositis (24 %). Más de la mitad de los tumores de presentaron en la lengua. Se requieren estrategias que permitan sistemas de vigilancia epidemiológica para el CEB, así como mejorar los programas de prevención y tratamiento precoz para esta enfermedad en consonancia con las políticas y los planes nacionales y globales.