Resumen El artículo tiene por objeto reflexionar sobre cómo debemos entender el processo que eclosiona en Iberoamérica tras los acontecimientos de 1808 en la Peninsula, abriendo um ancho campo de disputa y competición política por la instalación y el control de nuevos gobiernos soberanos. Considerando que términos como “ambivalencias”, “sincretismo”, “aporías”, “contradicciones” etc. son inapropiados para definirlo, se argumenta la conveniencia de renunciar a entender la dinámica legaleinstitucionalque entonces se experimenta por medio de um contraste estéril entre modernidad y tradición. El trabajo defiende que el puntorealfue que las elites que alteraron radicalmente el campo de la política a partir de 1808 no pusieron en discusión la legalidad más bien la implementaron, para luego sufrir en carne propia las consecuencias.