La confrontación de Heidegger con el humanismo es bien conocida: es la forma de toda metafísica entendida desde la subjetividad. La tesis que se defiende en el ensayo es que hay otra forma de entender su relación con el humanismo desde un punto de vista espacial. Se establece una relación entre la concepción del espacio cotidiano y de lo «a la mano» en Ser y Tiempo, y la noción de colección en los primeros humanistas. De este modo se muestra que el humanismo temprano no es un antecesor del subjetivismo cartesiano, y que, tal como lo proponen Gadamer o Grassi, representa una corriente que bebe de fuentes diferentes a la dominante en el pensamiento occidental. Heidegger, de un modo indirecto, apropia ese pensamiento para su proyecto de Ser y Tiempo.