Los indios del Bolsón de Mapimí eran sobre todo cazadores recolectores y comprendían múltiples parcialidades a las que les españoles dieron distintos nombres. No tenían poder politico centralizado. Pero la biografía de don Santiago Alonso muestra que los liderazgos entre los indios eran muy duraderos. Santiago contaba con una amplia red de alianzas que les permitían reunir fuerzas bélicas considerables y escapar con facilidad a territorios fuera del dominio español. Sin embargo, sus alianzas efímeras pero recurrentes con los españoles llevaron a profundas divisiones entre indios de paz e indios de guerra que terminó en la extinción de los cabezas como grupo.