A principios de los anos setenta se acuno en Francia el termino historia del tiempo presente. Comenzo entonces un fuerte crecimiento de este campo historiografico, dividido no obstante por la denominacion existente para historizar temas recientes: terminos como historia inmediata e historia reciente tambien han alcanzado cierto exito. Ademas, el concepto historia del presente presenta cierta ambiguedad, pues ha conocido diversos significados. En este articulo se revisa el termino y se insiste en lo apropiado de su utilizacion para designar el analisis de la actualidad en historia, al mismo tiempo que se definen ese mismo estudio y su campo: el presente. Finalmente, se analizan el contexto historico en el cual aparecio este campo historiografico y su consolidacion en algunos paises.