El artículo explora las transformaciones académicas destacadas por los estudiantes durante su formación universitaria en una sociedad hostil. Se utilizó metodología cualitativa, tomando testimonios, observaciones y conversaciones donde los jóvenes establecen lo importante de su experiencia estudiantil. La indagación se centró en el proceso de formación, las competencias intelectuales, el esfuerzo individual y las relaciones de los estudiantes con los profesores. A pesar de las críticas constantes a la universidad, en especial a la universidad pública, participar del proceso de formación ofrece a los estudiantes una ventana al mundo distinta a quienes están fuera de la educación superior, que pueden ser grupos de origen o con quienes comparten su cotidianidad; su paso por la universidad se proponen como una alternativa que le ofrece a los estudiantes elementos para entender cómo desarrollar su formación, encontrarse a sí mismo e interpretar y actuar sobre los sucesos de su realidad inmediata.