En este trabajo se indaga sobre la presencia de empresas y empresarios extranjeros en el Caribe colombiano entre las decadas de 1870 y 1930. El objetivo es conocer su participacion en el comercio exterior colombiano, asi como sus aportes a la innovacion tecnologica en un sector estrategico como el del transporte. Para este fin, en el articulo se analizan las experiencias empresariales en la navegacion fluvial a vapor, asi como en los ferrocarriles de Barranquilla y Santa Marta, actividades que han estado siempre asociadas a inversionistas extranjeros.