Objetivo: Analizar los conocimientos en salud y enfermedad oral que tiene la población de Nelson Mandela en Cartagena de Indias, teniendo en cuenta la situación social en la que se encuentran.Materiales y métodos: Enfoque metodológico cualitativo, basado en el método hermenéutico, implementado en la población de Nelson Mandela. Se seleccionaron diez familias de estrato 1 y 2 correspondientes al núcleo familiar de niños escolarizados en edades de 2 y 19 años. Para la recolección de la información se utilizó la entrevista individual y la observación no participante en las personas responsables del cuidado de los niños, seleccionando las interacciones de mayor interés para los objetivos del estudio.Resultados: Un punto trascendental encontrado en esta población fue el conocimiento mecanizado y memorizado en cuanto al cepillado; se observó la influencia de los medios de comunicación y las campañas de promoción y prevención tradicionales. Los pobladores se encuentran muy enmarcados por el aspecto emocional, que puede verse reflejado en la presencia de un decaimiento general cuando se tiene sintomatología o patologías asociadas, refiriéndose a que estar triste es por la enfermedad.Conclusiones: Es relevante hacer énfasis en la importancia de una interacción directa con la comunidad, donde se pueda conocer a fondo todos sus aspectos sociales y además comprender las situación en la que se encuentran. De esta forma se podrían diseñar nuevas estrategias educativas por parte de los profesionales de la odontología, lo que podría contribuir a mejorar la calidad de vida de los pobladores.[González F, Carmona L, Agudelo Y, Campo P. Análisis social de las familias del barrio Nelson Mandela de Cartagena de Indias, en cuanto a sus conocimientos en salud y enfermedad general y oral. Ustasalud Odontología 2006; 5: 115 - 122]