Este artículo tiene como objetivo contribuir a fortalecer la cultura material a través del estudio de la configuración formal de objetos desarrollados por pequeños productores. El abordaje metodológico es cualitativo exploratorio con triangulación de los datos obtenidos desde la revisión bibliográfica, las discusiones con pares diseñadores y de otras profesiones, y la contrastación en el ejercicio de aula. Como resultados preliminares, se expone un constructo teórico de coherencia formal que diferencia de manera clara la forma como esencia y la forma como apariencia, lo cual, mediante un proceso de configuración, conlleva a encontrar el uso adecuado que se le da a los artefactos.