Conceptos como los de joven, ciudadanía y participación son categorías en tensión ya que son construidas por diferentes prácticas y saberes que disputan el sentido de cada una de éstas. El derecho es una de las prácticas y saberes desde la cual se elaboran sentidos de estas categorías, por tanto puede decirse que el derecho también construye sujetos y elabora realidades. El artículo presenta los sentidos que se construyen desde la norma (Ley 1622 de 2013) sobre dichas nociones. Esta Ley representa avances frente a lo estipulado en la antigua Ley de Juventud, pero sigue consolidando lecturas de los procesos y prácticas juveniles desde una visión formalista.