En este artículo se reflexiona acerca de la importancia de la teoría del diseño de mecanismos como herramienta para alcanzar objetivos socialmente deseables. El propósito general es explicar cómo este tópico avanzado de la ciencia económica permite hacer asignaciones óptimas de los recursos cuando el intercambio se encuentra sujeto a la existencia de información asimétrica entre las partes. En primer lugar, se presentan las bases conceptuales del diseño de mecanismos y los aportes teóricos por los cuales Leonid Hurwicz, Roger Myerson y Eric Maskin fueron galardonados con el Premio Nobel de Economía en 2007. En segundo lugar, se exponen los fundamentos metodológicos de la teoría. La literatura muestra que para guiar las transacciones y conseguir resultados predeterminados es necesario que el principal implemente arreglos institucionales que induzcan a los agentes a revelar su información privada para compatibilizar sus incentivos.