Este ensayo se propone examinar, a través del personaje Carlos Carballo, de la novela La forma de las ruinas (2015), de Juan Gabriel Vásquez, cómo los discursos de violencia en Colombia configuran la memoria y la identidad de los sujetos. Carlos Carballo es la representación de una memoria heredada, en la cual los discursos políticos y eclesiásticos de finales del siglo XIX y mediados del XX determinaron las dinámicas sociales, políticas y culturales que marcaron su familia, su pasado, su presente y su futuro. Estas dinámicas han alentado la anulación del otro, el enfrentamiento bélico y la concepción de amigo-enemigo, aun en el siglo XXI en Colombia.