En este trabajo se revisan algunos de los principios que inspiraron el proyecto nacional de un sector de las élites mexicanas durante el porfiriato, a partir de una lectura del Código Sanitario expedido a mediados de 1891. Partiendo de una reflexión en torno a los cánones que entonces definían conceptos como ciudadanía y civilización, en este artículo se expone el papel que se le quiso brindar al Código en el intento por consolidar dichos cánones. Lo que se busca es mostrar cómo, más allá de sus inconsistencias, este reglamento quiso contribuir a formular un modelo virtuoso de la nación mexicana.