El artículo explora el problema del terrorismo desde sus orígenes hasta su concepción moderna. Se sostiene la tesis de que el terrorismo no es un fenómeno nuevo, y que las formas particulares que ha tenido, desde la antigüedad hasta nuestros días, son el resultado de la adaptación táctica de los grupos sociales que lo han practicado. El texto está dividido en dos partes: (1) construcción de la noción de terrorismo como amenaza; y (2) configuración del nuevo terrorismo. Se concluye que los Estados asumen una noción de terrorismo para tomar determinadas acciones políticas. En la actualidad, el terrorismo se practica desde posiciones ideológicas muy heterogéneas, según las vertiginosas dinámicas de la era de la globalización.