Este artículo se orienta a mostrar el software libre como un camino relevante en los procesos educativos. Se muestran diferentes dimensiones que soportan esta afirmación, que van desde la filosofía del software libre, pasando por lo relacionado con los costos asociados y terminando con las alternativas en casi todos los campos del conocimiento. Se da especial importancia al beneficio ofrecido de potenciar competencias y valores que, casi siempre, en el software propietario, estarían restringidas; en particular, la posibilidad abierta para desarrollar a partir de trabajos previos de la comunidad, fortaleciendo capacidades tecnológicas y la creatividad y promoviendo la construcción colectiva altruista sin protagonismo. Finalmente, se presenta una propuesta para un Laboratorio Académico Genérico basado en Software Libre, cuyo aporte fundamental es mostrar que existen los elementos tecnológicos que permiten implementar, en diferentes ambientes, plataformas educativas completas para diferentes tipos de usuario.