La evangelización en las Indias ejemplificado en el establecimiento de misiones de frontera, intentó transformar a sus habitantes “bárbaros” en vasallos fieles a la Corona. En este artículo se analiza la complejidad de la presencia misional en el Darién y las relaciones que se tejieron entre los cunas y los funcionarios españoles, sobre todo misioneros, militares y hacendados. Relaciones enmarcadas en los maltratos hacia los cunas, los temores de los pobladores a una rebelión indígena y la necesidad de la permanencia española en el territorio darienita, tan importante para la geopolítica trasatlántica del siglo XVIII.