Se informa por primera vez un estudio descriptivo de las muertes maternas registradas durante los 10 últimos años (1985-1994) en los cinco hospitales del Callejón de Huaylas (Hospital Apoyo "VRG" de Huaraz, Hospital de Apoyo de Recuay, Hospital de Apoyo de Carhuaz, Hospital de Apoyo de Yungay y Hospital de Apoyo de Caraz). Durante este decenio han muerto 42 mujeres sobre un total de 16 011 n.v., lo que representa una tasa de 262,3 muertes por 100 000 nacidos vivos. La edad más frecuente varía entre 20 y 40 años, y la paridad predominante fue menor de 3. Las variables sociales de estado civil, grado de instrucción y quehaceres del hogar corroboran los hallazgos de otros trabajos. El 78,5% no tuvo control prenatal o fue insuficiente. Predominaron las muertes de causa directa (80,9%) y la muerte durante el puerperio fue de 73,5%. Entre las causas directas, predominaron la infección puérpera la toxemia, el aborto y la hemorragia. Las causas indirectas fueron responsables en el 19%; en primer lugar destaca la anestesia y se tuvo un caso de bartonelosis. La mayoría falleció antes de las 72 horas de permanencia en el hospital. La tasa de mortalidad materna ha disminuido de 596,8 (1985) a 392,8 (1994). El 40,5% de muertes maternas fue evitable (17 casos) y 25 casos (59,5%) fueron no evitables.