Resumen: Este trabajo aborda la idea de mérito en la antigüedad griega.Se analizan las interpretaciones históricas de la idea de mérito personal: areté y acción heroica en los poemas de Homero, el esfuerzo y el sacrificio personal (ponos) en Hesíodo, los argumentos a favor de la eugeneia y los méritos de las clases privilegiadas frente a los pobres, aristocracia y gobierno del filósofo rey en Platón, así como la virtud en Aristóteles.Finalmente se presenta la época de la democracia de Pericles como un intento original de conciliar mérito e igualdad.