Revisión del enfrentamiento del paciente con cáncer escamoso de la vía aerodigestiva superior, orientada a la radioterapia.Las principales alternativas de tratamiento para los pacientes con cáncer escamoso de cabeza y cuello son la cirugía y la radioterapia (RT).La planificación del tratamiento debe considerar el tumor primario y la diseminación linfática cervical.La enfermedad subclínica es significativa en este grupo de pacientes.Cuando ésta es mayor a 20%, la disección cervical electiva ha mostrado mejorar la sobrevida libre de enfermedad y la sobrevida global.La RT por Intensidad Modulada (IMRT) permite mayor protección de los tejidos vecinos.El fenómeno de repoblación acelerada implica que dosis insuficientes o períodos largos de interrupción traducen persistencia o recidiva tumoral.Por esta razón, la adyuvancia con RT debe iniciarse precozmente.Para esto, es fundamental una evaluación dental oportuna.Los efectos adversos de la RT se dividen en agudos y tardíos, pudiendo estos últimos presentarse meses o años posterior a la terapia.Los pacientes con indicación de RT deben ser derivados tempranamente y con previa evaluación dental.La IMRT es una excelente herramienta terapéutica cuando es correctamente indicada y aplicada.Los principales beneficios en relación a la cirugía son menor morbilidad y mejor costo-efectividad por lo que suele ser la terapia de elección en enfermedad localizada y una alternativa a la disección cervical electiva.