El presente artículo tiene como propósito analizar los procesos de transparencia de la información producida alrededor del gasto tributario ejecutado por el Gobierno Nacional Central en Colombia, y las consecuencias fiscales que se derivan de su administración. Considerando que la transparencia fiscal es el fundamento para tomar adecuadas decisiones de política y el factor clave para mejorar la confianza de los ciudadanos y legitimar la estructura tributaria, su estudio es altamente pertinente en la medida en que a diferencia del tradicional presupuesto de gastos, el gasto tributario no es fácilmente representable en las cuentas fiscales, por tanto, la relación entre éste último (el cual se entiende como un trato preferente en el tributo, más que como un gasto tributario) y los efectos sociales y económicos deseados con dichos tratamientos preferenciales, no es clara y, además, puede causar profundas desigualdades en el pago de los tributos.En este sentido, el documento hace una revisión de las principales aproximaciones teóricas al concepto de transparencia fiscal, y busca establecer la importancia que dicha noción tiene para el estudio de los gastos tributarios, y los desarrollos que ambos elementos han tenido en la gestión presupuestal en Colombia. El artículo es documento de reflexión y surge de los debates del grupo de investigación Ciudadanía y Finanzas Públicas de la Escuela Superior de Administración Pública, ESAP.