Se reporta un caso de mielopatía por HTLV-1 en paciente afrodescendiente en su sexta década de vida, procedente de Popayán, Cauca. Presentó sintomatología no típica desde años atrás, pero en los últimos meses aparecieron síntomas característicos y por ello se realizó diagnóstico de HTVL-1 por Elisa. La enfermedad progresó sin posibilidad de detención y solo se le pudo ofrecer manejo analgésico, terapia física y medidas de confort. Se discute la importancia de hacer un diagnóstico temprano para HTLV-1 y la necesidad de intervención antes de que la enfermedad sea incapacitante. Encontramos dos estudios, uno en Perú y otro en Brasil donde se descubren dos formas de identificar objetivamente cambios tempranos en pacientes seropositivos para este virus.