Aprovechando el cambio de conducta en el manejo de las heridas penetrantes de abdomen realizado en el Hospital Universitario del Valle el 1o. de Noviembre de 1973 se estudairon todos los casos de tales heridas atendidas en los años inmediatamente anterior y posterior a esa fecha. La conducta de realizar laparotomía rutinaria en toda herida penetrante de abdomen fue reemplazada por una conducta de laparotomia selectiva en caso de aparición se signos abdominales positivos. El porcentaje de pacientes a quienes se les practicó laparotomía bajó de 79,4 (177/223) en el años antes a 49,4 (163/330) en el año después. El porcentaje de laparotomía en blanco bajó de 26 a 5 al comparar los mismo períodos. Aunque la frecuencia de complicaciones fue mayor en el segundo período, se considera que la conducta selectiva es más favorable para los pacientes.