En Cali se estudiaron 180 niños hospitalizados por enfermedad respiratoria aguda. En la mayoría de los pacientes la neumonía fue la causa de la hospitalización y permaneció como diagnóstico final. Hubo 51 casos de neumonía de etiología indeterminada que correspondieron a la categoría diagnóstica simple más grande, seguidos por 38 casis de neumonía asociada con sarampión y 22 casos asociados a evidencia serológica de infección por otros agentes virales como Mycoplasma pneumoniae.Se pudo asignar diagnóstico etiológico con un grado razonable de certeza a 116 de los 180 pacientes (64%). Se encontró que el procedimiento de laboratorio más apropiado para suministrar el diagnóstico etiológico de esta serie fue aparear muestras de sueros para demostrar la elevación en el título de anticuerpos contra los agentes patógenos virales respiratorios comunes. Los más frecuentemente implicados en las pruebas serológicas como organismos etiológicos fueron, en orden decreciente: sarampión, influenza, para-influenza y adenovirus.