Este estudio analiza el fenómeno del trabajo informal desde la perspectiva de género, y describe las condiciones precarias y de desprotección social en que las mujeres desempeñan este tipo de actividades, desde los resultados de investigación obtenidos sobre el caso especifico de El Espinal-Tolima.En el presente artículo se exponen los conceptos de informalidad laboral y trabajo decente, desde el marco internacional. Asi mismo, se referencian los datos más relevantes sobre el fenómeno, a nivel mundial, nacional y local y se presentan: el marco legal, los pronunciamientos gubernamentales y diversos estudios sobre el tema en Colombia que pretenden coadyuvar a examinarlo y encontrar soluciones al mismo.