A desinstitucionalizacao psiquiatrica resultou em maior responsabilidade dos familiares no cuidado informal dos pacientes, o que pode resultar em elevada sobrecarga para estes cuidadores. Essa sobrecarga pode ser diminuida com o uso de estrategias eficazes de enfrentamento, segundo o modelo teorico da sobrecarga. Foi realizada uma busca sistematica nos indexadores SciELO, LILACS, Pubmed, Web of Science e PsycINFO, sendo encontrados 36 estudos internacionais que avaliaram a relacao entre coping e sobrecarga dos familiares cuidadores. Os resultados indicaram que os familiares utilizam uma diversidade de estrategias de enfrentamento, mas, em geral, elas nao estao associadas a um menor grau de sobrecarga. As estrategias de evitacao e de resignacao estao claramente associadas a um maior grau de sobrecarga, devendo, portanto, ser evitadas.