Introduccion. En el litoral almeriense la expansion e intensificacion de la agricultura de regadio dio lugar a la construccion de balsas de riego en las ultimas decadas, principalmente en areas con elevado desarrollo agricola y escasez de agua. La calidad del agua de las balsas agricolas depende, en gran medida, de la gestion que los agricultores realicen en las mismas y, con frecuencia, esta gestion no permite compatibilizar las funciones agronomicas con las ambientales. Objetivo. Evaluar mediante una aproximacion experimental de campo, el efecto que el tratamiento con sulfato de cobre (CuSO4) tiene sobre la calidad del agua de las balsas de riego del sureste de Espana. Materiales y metodos. Se evaluaron, durante una campana agricola, algunas caracteristicas fisico-quimicas y biologicas indicadoras de la calidad del agua para riego localizado, en 6 balsas de riego: 3 tratadas con el mencionado biocida y 3 no tratadas. Resultados. En las balsas tratadas la concentracion de cobre mostro un pico promedio de 300 µg L-1 a los 10 dias del tratamiento, pero a partir de los 50 dias la concentracion de cobre no difirio significativamente de la medida en balsas no tratadas. Conclusiones. El tratamiento con sulfato de cobre afecto negativamente la calidad del agua para riego, al determinar incrementos de solidos en suspension y clorofila a planctonica en las balsas tratadas. El tratamiento inhibio el desarrollo de la vegetacion acuatica sumergida (VAS), aunque es posible que esta inhibicion fuese tambien como consecuencia de un regimen de frecuentes tratamientos con biocidas en anos precedentes.