Introduccion: El envejecimiento causa multiples cambios estructurales y fisiologicos en el sistema respiratorio, lo cual predispone al desarrollo de condiciones patologicas propias de esta etapa de la vida. Eventualmente los ejercicios respiratorios son realizados en tierra, sin embargo se cree que el medio acuatico ofrece mejores resultados por sus propiedades fisicas favoreciendo el movimiento y la expansibilidad toracica. Objetivo: Describir el efecto de un programa de ejercicios respiratorios y aerobicos en medio acuatico versus terrestre en adultos mayores. Metodos: Estudio cuasi-experimental, longitudinal-prospectivo. Se incluyeron 28 adultos mayores de 60 anos distribuidos en dos grupos: acuatico y terrestre, quienes recibieron por igual un programa de ejercicios respiratorios y aerobicos durante 10 semanas. Se realizaron mediciones antes y despues de culminar el programa en la expansibilidad toracica (cirtometria), capacidad aerobica (test de caminata 6 minutos) y calidad de vida (cuestionario WHOQOL-BREF). Resultados: Mejoria estadisticamente significativa en la expansibilidad toracica en ambos grupos, con incrementos mayores en el grupo de agua (antes 4.9±0.3; despues 5.2±0.3 p<0.001). Cambios positivos de la calidad de vida en los cuatro dominios del grupo acuatico: dominio psicologico (antes 58.9±11.7; despues 69.3±8.0 p=0.005), salud fisica (antes 57.2±6.1; despues 62.6±7.4 p=0.057), relaciones sociales (antes 51.3±17.8; despues 65.7±7.8 p=0.009) y ambiente (antes 57.6±8.7; despues 69.7±7.8 p<0.001); los datos sugieren deterioro en la dimension salud fisica en el grupo terrestre (antes 65.4±12.1; despues 61.2±3.0, p=0.409). No hubo diferencias estadisticamente significativas en la capacidad aerobica entre los grupos. Conclusiones: Un programa de ejercicios respiratorios y aerobicos realizado en medio acuatico y terrestre demostro un aumento significativo en la expansibilidad toracica. Sin embargo, el medio acuatico podria ser el mas recomendado, ya que se observo mayor incremento en la expansibilidad toracica y mejoria en la percepcion de la calidad de vida. Palabras Claves: Envejecimiento, fisioterapia, ejercicios respiratorios, ejercicio aerobico, hidroterapia.