El presente texto reflexiona sobre los hechos y el camino recorrido por la política pública ambiental en Colombia desde los 70 hasta finales del siglo XX y plantea los retos para el siglo XXI . Se destaca cómo la formulación de la política se ha debatido entre los intereses de los ambientalistas y los productores nacionales, al tiempo que se identifican las tensiones en la implementación que van de la mano de las confusiones conceptuales de la gestión ambiental y la sostenibilidad.