El ejido San Agustín, ubicado en el sur del estado de Yucatán, posee extensos recursos forestales susceptibles de ser aprovechados de forma sustentable. Este artículo expone la situación agraria del ejido y las distintas concepciones e intereses que los grupos que lo integran tienen sobre el monte y la tierra, y que afectan el manejo común forestal. Para explicar estas diferencias se analizó la historia agraria del ejido vinculado al proceso de colonización del sur del estado y a las políticas públicas que incidieron en el uso y tenencia de la tierra. Planteamos que esta historia de negociaciones, adecuaciones y acuerdos entre los distintos integrantes del ejido y con funcionarios gubernamentales y asesores externos explica el control del territorio por el pequeño núcleo de fundadores del ejido y la construcción del proyecto forestal. La investigación se realizó con observaciones en campo y entrevistas a ejidatarios y asesores técnicos del ejido.