Se realizo un estudio en la unidad para el Recién Nacido Enfermo en el Hospital Universitario del Valle (HUV). Se determinó el origen, prevalencia de bajo peso, promedio de estancia y morbimortalidad en el período comprendido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1984. Se hospitalizaron 1692 pacientes: 49.8% nacieron en el HUV; 35.8% venían de otras entidades de salud y 14.4% del hogar. El 52.4% pesaron menos de 2500g, y produjeron 74.8% de la mortalidad neonatal. El promedio de estancia del recién nacido en el HUV fluctuó entre 5 y 14.5 días por paciente (media=7.4). Los hallazgos más frecuentes fueron hiperbilirrubinemia, síndrome de dificultad respiratoria, infecciones, trastornos metabólicos, malformaciones congénitas y problemas neurológicos. La mortalidad en los que pesaron menos de 1000g fue 84.4%; en el mismo grupo de peso en el Hospital Universitario de Cleveland en los Estados Unidos fue 59.8% en 1977. En el grupo de término con peso adecuado (2501 a 4000g) fue 12.1%. Si se compara la mortalidad neonatal en el HUV de los años 1977, 1979, 1982 y 1984 por grupos de peso, no hay diferencias significativas: 18.2%, 20.0%, 21.0% y 22.7% respectivamente. En relación con morbilidad se muestran los datos de los años 1979 y 1984 en el HUV. Se propone la hipótesis que el no observar disminución en la mortalidad es una consecuencia de la falta de regionalización y sistematización en la atención del recién nacido. Los esfuerzos hechos en el nivel terciario no se proyectan como debieran por la carencia a nivel periférico de elementos para reanimación, transporte y manejos iniciales adecuados a la potología del recién nacido.