El origen de la proteccion ambiental es bastante reciente. Apenas a finales del siglo XX se dan los primeros pasos en direccion a la tutela juridica del medio ambiente, a partir de las Conferencias de las Naciones Unidas. A nivel comunitario, en la version primera del Tratado de Roma que inauguraba la Comunidad Economica Europea, la proteccion del medio ambiente todavia no se hacia expresa. En la actualidad, son seis los Programas de Accion de la Comunidad Europea sobre el Medio Ambiente. La Directiva 2004/35/CE sobre Responsabilidad Ambiental en relacion con la Prevencion y Reparacion de los Danos Ambientales constituye el desarrollo normativo mas importante en este ambito.