El fitoplancton es uno de los principales productores primarios en los sistemas acuáticos; sin embargo, en los ríos, gran parte de la comunidad de microalgas se encuentran adheridas a las rocas, lo que ayuda a conformar el perifiton. Con el fin de conocer la composición de microalgas epilíticas en el río Gaira (Sierra Nevada de Santa Marta), se establecieron dos estaciones de estudio (tramo alto y tramo medio), en cada estación se realizó un raspado de un área de 6 cm2 en 10 rocas de tamaño similar (20 cm de diámetro aproximadamente). Se determinaron 55 morfoespecies, de las cuales 49 pertenecian a la clase Bacillariophyceae, tres a Chlorophyceae y dos a Cyanophyceae. Los géneros registrados son típicos de sistemas con buen estado ecológico de las aguas.