Este artículo contiene; una revisión y un análisis del estado del arte de las tasas retributivas y su implementación en Colombia. Con el fin de determinar si las tasas como instrumento económico contribuyen a mejorar el control de la carga contaminante descargada al recurso hídrico por parte de las empresas con vertimientos, se diseñó y aplicó una encuesta a las empresas generadoras de aguas residuales ubicadas en la ciudad de Bogotá y que vierten en la cuenca del río Bogotá. Con base a los resultados generados por este estudio, se concluye que la tasa retributiva solo es efectiva si está acompañada de otros mecanismos que garanticen un mejor cumplimiento de la política ambiental. En cuanto a vertimientos y afectación de los recursos hídricos, si bien la implementación de las tasas retributivas ha contribuido a que las empresas contaminantes tengan algunos comportamientos positivos en el manejo de sus residuos, la realidad es que la mayoría de las empresas consideran que las tasas no están proporcionando ningún incentivo para la mitigación en la contaminación del recurso hídrico, ya que sus costos marginales de reducción son más altos que el valor de la tasa retributiva.