En un contexto de reconocimiento de comunidades indígenas en toda la República Argentina y por medio de un estudio etnográfico, se analiza el quehacer cotidiano, discursos y representaciones de funcionarios de dos instituciones estatales provinciales, una encargada de la gestión del agua y la otra del territorio departamental donde habitan comunidades indígena-huarpe. Estos funcionarios conciben a dichas comunidades de forma diferencial, la primera desacreditando su presencia actual y justificando a partir de discursos cientificistas el rechazo a enviar dotaciones de agua y la segunda, reconociendo sus derechos aunque limitando su capacidad de acción colectiva a partir de diversas y contradictorias formas de interpelación identitaria. Se expone que a pesar de las diferencias, ambas adoptan formas fingidas de reconocer derechos de autonomía, de participación y de acceso a bienes naturales camuflando intereses particulares y un cierto autoritarismo estatal.