Ante una nueva versión del DSM (DSM-5) se ha revivido la polémica en torno a la clasificación de la “melancolía” como un subtipo de la Depresión Mayor. Un grupo de psiquiatras, filósofos y psicólogos abogan por reconocerla como un desorden afectivo identificable y separable; así mismo, han planteado que es necesario reexaminar sus diferencias y afinidades con otros desórdenes como la esquizofrenia. Dentro de este marco, y a partir de una exploración fenomenoló- gica, este artículo pretende hacernos reflexionar acerca de las posibles diferencias entre las experiencias melancólicas y las de la depresión mayor. Al mismo tiempo, se observa la relación entre la melancolía y el síndrome de Cotard, síndrome que se presenta especialmente en casos de depresión severa y psicosis. Este análisis permitirá esbozar algunas razones para establecer categorías diferenciales que aclaren, entre otros aspectos, el diagnóstico y tratamiento tanto de la melancolía, como de la depresión mayor.