Las enfermedades infecciosas pueden ser descritas como un enfrentamiento entre microorganismos patógenos y los factores de resistencia del organismo. Al aparecer antimicrobianos, como la penicilina, estreptomicina, tetraciclina, etc., se pensó que esto podía ser el fin de la lucha entre los gérmenes patógenos y el hombre; pero, surgieron problemas que negaron esta afirmación.